いよいよ2022年12月登場か？　トヨタハイブリッド軍団の超エース、次期型プリウスはどうなる!?

　トヨタ・ハイブリッド車の元祖であり絶対的エースであるプリウスが、2022年12月、いよいよフルモデルチェンジを迎える。

　2015年の登場からマイナーチェンジや特別仕様車の追加などを挟みつつ、7年の間親しまれた現行型プリウスと比較しながら、新型プリウスを予測する！

文／遠藤徹、写真／TOYOTA、ベストカー編集部

■1.8Lハイブリッドと2L・PHEVの2本立て

　トヨタはハイブリッド軍団の超エース「プリウス」をこの12月下旬にもフルモデルチェンジする方向でスケジュール調整をしている模様である。5代目を迎える次期型はTNGAによる新開発のプラットフォームを採用する。

　基本的な5ドアハッチバックレイアウトは継承するが、ワイド＆ローのクーペシェルで、よりハイクォリティなスポーツ＆スタイリッシュシェルで仕立てられる。

　パワーユニットはハイブリッドをリチウムイオンバッテリーの改良型1.8L、同時に設定するPHEVは新開発の2Lで航続距離を100kmまで延長するべく開発を進めている。

　これまでPHEVはハイブリッドユニットの次を睨んだ補助的な存在だったが、次期型ではシリーズの半分を構成するような、準主役としての戦略性を期待できる存在を目指している。

　ボディサイズは全長4550×全幅1780mm×全高1415mmで現行モデルに比べると全長がマイナス15mm、全幅が同じ、全高がマイナス55mmで若干サイズダウンしている。ホイールベースは2750mmとなり、50mm延長することで走行安定性の向上を図っている。

　全高が下がる分、ヘッドクリアランスも若干抑えられるが、シートポジションを引き下げてレイアウトの工夫で狭さを感じさせない室内空間を確保している。フロントマスクは細く横に長いグラスケースに三眼REDヘッドランプ、回りに鋭角のLEDデイライトをラウンドさせている。

　リアのランプは横に一体型の樹脂製ブラックオーナメントにコンビランプを左右に埋め込んでいる。フロントの横長台形グリルとリアのバンパーに埋め込んだ台形の樹脂製オーナメントは共通のデザインモチーフを強調している。

　パワーユニットはハイブリッドが1.8Lとリチウムイオンバッテリー、PHEVが2Lとリチウムイオンバッテリーとの組み合わせになる。ゆくゆくは2Lで1本化する方針だが、当面は1.8Lで進化させ、2L・PHEVでまず様子を見ようとのスタンスが伺える。

　2LのハイブリッドはレクサスUXで2021年8月に実用化しているので、これをモーターやバッテリーの容量アップでPHEV化することにしたものと思われる。

　これまでプリウスハイブリッドとプリウスPHEVは別モデルとして開発プロジェクトを分けて開発してきた。次期型は同一プロジェクトで開発を進めている。将来的にはPHEVが主力になり、こちらに集約される長期計画があるためだ。

　では、なぜ1.8Lから2Lに進化させるのか。まず、2Lのほうが性能と燃費の向上を両立させるのに好都合なことが挙げられる。

　それにホンダ以下ライバル他メーカーの多くが2Lでハイブリッド車を設定し、上級コンパクトやミディアムクラスの主軸モデルに搭載している現状がある。したがって1.8Lでは非力感があり、販売での対抗上必須との思惑がある。

　トヨタはすでに1.8L、2Lの両ユニットも持っているので、どちらでも対応できる状況にある。

　ただ、ハイブリッドやPHEVとの組み合わせを考慮する場合に「両ユニットの併設で量販モデルには搭載しないとの基本方針がある。」（トヨタ開発関係者）ことから、どちらかに1本化するのが基本スタンスになっているようだ。

　2022年初めにフルモデルチェンジした現行ノア/ヴォクシーについても1.8Lを2Lに拡大することが検討された。結局、1.8Lで対応することにしたのは「2L化は次期型で切り替えることを最終的に決めた。」といういきさつがあったと伝えられている。

　現行ノア/ヴォクシーもハイブリッド車の販売比率が約80％に達している人気モデルであるから、今のところ1.8Lでも充分にマーケットに浸透できる商品力を持っているといえる側面もある。

　使い勝手の向上や安全対策強化では現行モデル登場から7年が経過するので、最近まで投入したカローラシリーズ、カローラクロス、ハリアー、RAV4、ノア/ヴォクシー、クラウンに比べるとかなり遅れている部分が多くなっている。

　このため最新モデルと同等かそれ以上の先進デバイスを装備して仕立てているはずである。

　使い勝手では12.3インチの大型液晶ディスプレイ、トヨタセーフティセンスは自動ブレーキの検知機能のさらなる進化など先進機能が装備される。装備の充実、クォリティアップなどによるコストアップで、車両本体価格は従来モデルに比べて30万円程度の値上げとなる。

　PHEVは量販を目指す狙いからハイブリッド車に比べて約50万円だかとこれまでの70万円から大幅に圧縮される価格設定となる見込みである。

●証言：首都圏トヨタ店営業担当者

　「次期型プリウスの発売は今年末の12月下旬となるのはメーカーからの通達がきているようだが、サプライヤーからの半導体を中心とした部品供給の遅れでノア/ヴォクシー、クラウン、シエンタのように一度決まっても延期される可能性がある。そうなると来年1月か2月ということにもなる。

　次期型のひとつの売りはPHEVが従来の別シリーズから同じラインなップに組み入れられ、ハイブリッドの1.8Lではなく、2Lとの組み合わせになり、シリーズ全体の半分以上を目指す、基軸モデルに格上げされることだ。このため外観はハイブリッドと同じでエンブレムだけで差別化を図ることになりそうだ」