「たゆまぬ努力でクルマの価値を高めた」自動車評論家片岡英明がいま再評価したい国産車3選

　最近はチト影が薄いけど、秘めた実力は本物。そんなクルマのパフォーマンスを再評価するこの企画。今回は自動車評論家片岡英明氏が3台ピックアップ！

※本稿は2022年9月のものです
文／片岡英明、写真／ベストカー編集部ほか
初出：『ベストカー』2022年10月10日号

■シビックのHVが凄い！

　最近のホンダは、販売台数を期待できない日本市場を軽視してか、ニューカーの投入を遅らせている。

　シビックも遅れて導入され、最初は直噴ターボだけだった。しかもセダンを切り捨て、ハッチバックのみの展開。

　エンジンは軽快に回り、ハンドリングも爽快だったが、新鮮味は薄かった。

　だが、ハイブリッド車e:HEVが加わったことで印象を大きく変えている。発電した電力を使ってモーター走行できる場面が多く、運転性も驚くほどいい。

　ご存知のようにデイズとeKクロスは、日産と三菱が共同開発した軽ハイトワゴンだ。

　背の高さを抑えたこともあり、安心感のあるフットワークを披露した。が、キャビンの広さに優位性を見出せなかったし、それなりの実力だった。

　意外にいいね、と再認識したのはバッテリーEVのサクラが登場し、ベース車のデイズを振り返ったときだ。

　主役のハイウェイスターは、素直なハンドリングと乗り心地の妥協点が高いことがよくわかった。運転支援のプロパイロットの実力もハイレベル。

　ロッキーと兄弟車のライズも、1Lの3気筒ターボは古臭いと感じたものだ。

　が、新開発の1.2Lエンジンとeスマートと呼ぶハイブリッド車を加えたら、大きく魅力を増した。

　走りの質感は大幅に高められ、スムーズな加速と優れたドライバビリティを実現している。実用燃費も良好だ。

　また、足の動きがよくなり、操縦性だけでなく乗り心地もかなりよくなった。