2022年11月10日～13日の日程で、愛知県と岐阜県にて開催される「フォーラムエイト・ラリージャパン2022」。12年ぶりの日本開催となるWRCの興奮を、ゼッケン47番ルノー・ルーテシアで参戦する国沢光宏氏が直接レポートしてくれた。お薦めの訪問日やポイントも紹介してくれております!!
文／国沢光宏、画像／国沢光宏、MAP／中川紀子
■思わず「たんなるWRCファン」になってしまう…
ラリージャパンが始まった！ といっても月曜日から水曜日までの3日間は「レッキ」と呼ばれる下見走行。本番で使われるコースを2回ずつ走り、ペースノートを作ります。具体的に書くと1回目はドライバーがコーナーの角度やコーナーとコーナーの距離、本番で走ろうとする走行ラインを読み上げ、コ・ドライバーが書き留める。2回目はコ・ドライバーに読んでもらい、正確かどうかを確認します。
当たり前のことながら、レッキしているとWRCのTOPドライバーといろんな場所で出会う！ 次のSSまで移動している時に追いついてきたり、逆に追いついたり。TOPチームはすべてレッキ車を日本に空輸してきており、ナンバーもすべてラリーナンバー（仮ナンバーに見えるけれど違います）。GRヤリスで「69番」の小さいステッカー貼ってあればカッレ・ロバンペラであります。
はたまたBMW1シリーズに11番のステッカー貼ってあったらティエリー・ヌービルといった具合。何カ所かに「レッキサービス」（レッキ中の軽食などを取る）が作られており、恵那の山の中の駐車スペースにセバスチャン・オジエとかが立っているのを見ると、「ここ、日本か？」。選手やジャーナリストというより、たんなるWRCファンになってしまう。悲しいかな写真撮りまくりでございます。
■「これ超便利!!」だったのはなんと…リミッター？？
ラリージャパンのSSの印象を海外選手に聞くと、「凄いね！」。
例えばSS2とSS5は同じなのだけれど、23kmに渡ってずっと1速とか2速のコーナーが続く！ おそらくWRCのターマックラリーで最もアベレージ速度が遅いと思う。選手からすれば楽しくはないです。一方、箱根ターンパイクのような高速のSSもある。今年は最初ということで楽しくない道もあるかもしれないが、来年以降に期待したい。
いっぽう「NUKATA」や「MIKAWAKO」のように集落の中を走るSSはすばらしい！ 日本の美しい風景の中、村の中の道を全開で走り抜ける。三河湖なんか湖畔の料理屋さんの横を通ったりして！ 今年は観戦場所を十分に確保できなかったようだけれど、来年以降、すばらしい観戦場所がたっくさん作られること間違いなし！ もちろんリエゾンは今年もすべてのラリー車通過ルートで見られる。
ちなみにラリージャパンの場合、レッキ中の制限速度は60km/h。すべての車両にGPSが搭載されており、それ以上の速度を出すと本部オフィスにデータが飛ぶ。実際、火曜日のレッキで14km/h速度オーバーしたドライバーがいて、FIAに警察の3倍くらいの罰金を取られるのだった。厳しいです。私が今回レッキ車として使ったルーテシアは制限速度リミッター付き。
今まであまり利便性を感じたことはなかったのだけれど、今回「超いいね！」。60km/hにセットしておくと、アクセルを踏んでも実車速で59km/hくらいまでしか出ない。
余談になるけれど、これ、一般道でも積極的に使える。スピードメーターとにらめってしながら走ることなんかできない。速度リミッターをセットしておくと、うっかりミスをしないで済むのだった。
■サービスパーク（豊田スタジアム）へぜひ!!
これから観戦してみようかと思っているなら、土曜日（11月12日）がいいかもしれない。直接ラリーカーのアタックを見られる可能性は日曜日の恵那が高いけれど、残念ながら雨の予報になってしまっている。もちろん雨のラリーカーもカッコいいですが（空いていて見やすいかもしれません）。リエゾンは金曜日も行程が長く、様々な場所で見られそう。秋のドライブがてら見に行ったらいかがか？ 運がよければ手も振ってくれる。
サービスパーク（豊田スタジアム）へ訪れるなら木曜日～金曜日までがおすすめ。日曜日、朝出発するとラリー終了までラリー車は戻ってこない。金曜日と土曜日は、朝と昼と夜の3回サービスが行われる。どのサービスも見ていて楽しめると思う。
サービスパークの入場券はまだ買えるようなので、イベントなど楽しむつもりで訪れたらいかがだろうか。駐車場がないため、豊田市駅あたりに停めてそこから歩くことをすすめておく。
投稿 祝開幕ラリージャパン!! 愛知と岐阜の興奮を産地直送!!! これぞラリーの醍醐味だ! は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。