クイーン エリザベス2世と自動車: 女王は車を修理できるって知ってましたか？一つの時代が終わりを告げ、エリザベス2世が96歳で逝去された。クイーンエリザベス2世に関する5つの信じがたいクルマの事実を明らかにする。例えば、女王が車の修理ができるなんて、誰が想像しただろうか？
彼女は70年間王座に座り続け、ほとんどの今のイギリス人は彼女のいない世界を知らない。エリザベス2世女王陛下は、2022年9月8日、スコットランドのバルモラルというカントリーエステートで亡くなられた。
多くの人が知らなかったこと： イギリスの君主は、クルマとの縁が深かった。故女王の長いカーライフの中から、5つの事実をご紹介。
1: 女王は車の修理ができた
エリザベス2世は、車の整備士と運転手の訓練を受けていた。イギリスの女王は、第二次世界大戦中に訓練を受けた。1945年2月、18歳で英国陸軍婦人部隊に入隊し、勤務番号230873で「Second Subaltern Hon Elizabeth Windsor（セカンド サブバルタン ホン エリザベス ウィンザー）」として従軍した。自動車の見習いのほかに、そこでトラックの運転も覚えた。5ヵ月後には名誉下級指揮官に昇進した。
2: エリザベス2世にナンバープレートは必要なかった
女王は英国で唯一、ナンバープレートなしで運転することを許されていた。ただし、公用車、いわゆるステートリムジンに限る。これらの車では、フロントガラスの上に、ナンバープレートの代わりにウィンザーの紋章が表示されていた。しかし、エリザベス女王は個人（ジャガーやレンジローバー等を使用していた）で旅行するときは、ナンバープレート付きの車に乗っていた。残念ながら、ナンバープレートの番号などは秘密だった。
3: ステートコーチは革張りではない
ウィンザー家は、実直で控えめな性格を好んだ。それでも、上質なナッパレザーの上に女王が座らないというのは驚きだった。彼女らのクルマには、基本装備からファブリックシートしか装着されていない。シートは最高級のグレークロスで張られている。それが昔からの伝統だったのだ。
ベルリンでのエリザベス女王2世（2015年）
英国大使館がFacebookで公開した動画では、ベントレー ステートリムジンがトレーラーから搬出される様子が映し出されている。このホイールベースでは、そう簡単ではなかっただろう。しかし、やはり王道のクルマには王道の足元空間が必要だ。ベントレーの「アルナージ」をベースにしたこの車は、約1,100万ユーロ（約15億4千万円）といわれる。
4： ロールス・ロイスをプレゼントされたくなかった
言うまでもなく、ロールス・ロイスは、英国の伝統とラグジュアリーを象徴する自動車だ。しかし、エリザベス2世は2001年以来、この高級車を公用車としてプレゼントされることを拒んでいた。なぜならば、その頃、BMWがブランドを引き継ぎ、工場の大半をドイツに移設したからだ。一方、VWの子会社であるベントレーは、イギリスのクルーで製造を続けていた。それ以来、女王はベントレーを乗り継いでいる。
5： 運転免許を持たないまま75年近くハンドルを握っていた
女王は軍隊で車やトラックの運転を習ったが、運転免許は持っていなかった。イギリスでは、免除措置のおかげで必要なかった。エリザベス2世は約75年間、無免許運転をしていた。2015年7月、ウィンザー大公園で、当時90歳の女王がクルマを運転している姿をパパラッチされた。ダークグリーンのジャガーを運転する彼女は、散歩中の家族を避けるようにハンドルを切り、無造作にイギリスの芝生を横切った。そんなことが許されるのは女王だけだー！
そして2021年11月1日、イギリスの新聞は、今は亡き君主がロンドン近郊のウィンザー城の敷地内で緑色のジャガーのハンドルを握っている3枚の写真を掲載した。これは、長年連れ添った夫フィリップ王子の死と闘っていたのちに、女王の健康状態が改善されたことを示すものと見られている。
【ABJのコメント】
クイーン エリザベス2世は普通に自動車を90代でも運転していた・・・。多くの日本人には信じられないことかもしれないが、イギリスではそれは何の不思議でもないことなのである。前述のとおり、女王陛下は戦時中には自動車整備をこなしていたし、女王になってからも「ランドローバー（レンジローバー、じゃないですよ）」を自ら運転し、一人でドライブされることも多かった。宮内庁では到底認められない話だが、彼女にとっては（イギリス人にとっては、でもあるが）、別に不思議でもなんでもないことなのである。もともとイギリス王室の人々は自動車好き（乗り回すことを含む）で有名だ。
クイーン エリザベス2世を描いた伝記映画では、ヘレン ミレンが演じた女王が、一人で荒野をランドローバーで走るシーンがあり、しかもかなりハードなドライブの末、故障してしまい、「ドライブシャフトが折れてしまったわ」というセリフさえあるのだから、クイーン エリザベス2世にとって、車の運転は午後の紅茶と同じような行為だったのだろう。そんなクイーンの運転した車では、やはり歴代の「レンジローバー」が一番有名で、ロイヤルワラントがついていたからこそ、「レンジローバー」があれほどの名声を持っているともいえよう。ほかには定番の「ジャガーXJ」もあったし、一人で乗るときも（もちろん前後に護衛はつくだろうけれど）あったと伝えられている（そんなジャガーXJは普通にロンドンの街中のディーラーで整備されていたという）。
ロンドンオリンピックの開会式では、ダニエル クレイグと一緒にヘリコプターから飛び降りる（もちろんスタントウーマンが、ではあるけれど）という粋な演出の依頼に、笑顔とともに2つ返事で受けたというクイーン エリザベス2世。これほど英国の自動車を愛し、英国国民に愛されたQE2なのに、どうして9月11日の時に使用された霊柩車は「メルセデス・ベンツEクラス」だったのだろう？ ちょっと無念である・・・。
Text: Maike Schade
加筆： 大林晃平
Photo: autobild.de
