11月15日、スーパーGT GT300クラスに参戦するGOODSMILE RACING ＆ Team UKYOが、Youtube上で『グッドスマイルミーティング 2022 Vol.9』を放映し、ここでサプライズで2023年の継続参戦、さらに参戦体制について発表した。
2011年、2014年、2017年にGT300チャンピオンを獲得しているGOODSMILE RACING ＆ Team UKYOは、2012年から谷口信輝／片岡龍也のコンビで参戦。11年目となった2022年は、第4戦富士では優勝を目前にしながらのタイヤトラブルで後退するも、続く第5戦鈴鹿ではその悔しさを晴らすかのようにひさびさの優勝。だが第6戦では谷口の突然の虫垂炎で決勝を完走できずなど、波乱に富んだシーズンとなった。
そんなチームの一年を振り返る『グッドスマイルミーティング 2022 Vol.9』が11月15日に放映されたが、シーズンを振り返った後、「2023年はどうなるかな」という片岡の言葉を皮切りに、スタジオ後方に「GOODSMILE RACING ＆ Team UKYO 2023年シーズン参戦継続決定！」という垂れ幕が登場した。
例年チームは12月にファンを集め開催される忘年会で、いち早く他チームに先駆け体制発表を行うが、今季はチームメンバーの都合で忘年会ができないとのことで、例年よりも一段と早いタイミングで2023年の体制が突如発表されることになった。
ドライバーは、谷口と片岡のコンビを継続。安藝貴範エントラント代表、片山右京監督、RS FINEの河野高男エンジニアという体制は不変。さらにメルセデスAMG GT3、ヨコハマというハード面も不変となった。
さらにレーシングミクサポーターズも荒井つかさ／美桜／相沢菜月／涼雅という4人体制も変わらず。レーシングミクサポーターズが変わらないのは初めてのことだという。
2023年に向けて谷口は「今季はひさびさに勝てて良かったのですが、浮いたり沈んだり、お腹痛かったりした（苦笑）シーズンでした。でも来季に向けてすごく良い感じできている気がします。来季も安藝さんがチームを続け、僕を使ってくれるとのことで、52歳になりますが全力で頑張りますので応援よろしくお願いします」とコメントした。
そして片岡も「後半戦の戦いを見ると、絶好調だった頃の雰囲気に近づいている気がします。来季は誰ひとりメンバーが変わらないので、それは強みになると思います。来季は開幕戦からシリーズを意識して戦っていきたいと思います」とドライバーふたりがタイトルへの強い意気込みを示した。
また、片山右京監督は「今年は少し、信じる力が足りなかった気がします。今年こんなにいろんなことがありましたが、みんな年齢を重ねてもまだいけるということを感じさせてくれました。来季はまたチャンピオン争いができると思っています」と語った。
そして「我々、3年周期のチャンピオンがありますが、コロナ禍だったので一度飛ばして（笑）、2023年がその周期の年ですからね。いけそうな気がするでしょう？」という安藝代表は「皆さんの応援があってこそ続けられているチームです。来季はもっと戦う意欲をみせていきたいですし、我々のクルマも成熟し、ヨコハマさんも協力してくれている。参加条件も良くなってきています。来季はチャンピオンを狙う姿勢を最初から示していきたいと思います」と意気込んだ。
「来年応援すると、皆さんチャンピオンチームを応援することになりますので、皆さんに形で応援を示していただけるように（笑）頑張っていきたいと思います」
不変の体制のなか気になるレーシングミク 2023 Ver.については、12月17日に秋葉原でお披露目イベントが開催されるとのことだ。安藝代表によれば「超人気絵描きさんがいま頑張ってくれています。すごいですよ」とのことで期待が高まるところだろう。
2022年はひさびさの勝利を飾り、チャンピオン争いにも絡んできたGOODSMILE RACING ＆ Team UKYO。不変の体制で臨む来季、ひさびさに“周期”復活なるか楽しみなところだ。
GOODSMILE RACING ＆ Team UKYO
2023年参戦体制
エントラント代表：安藝貴範
監督：片山右京
ドライバー：谷口信輝／片岡龍也
チーフエンジニア：河野高男（RS FINE）
マシン：メルセデスAMG GT3
タイヤ：ヨコハマ
レーシングミクサポーターズ：荒井つかさ／美桜／相沢菜月／涼雅
