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 10月17日、マツダは普通自動車免許の有無にかかわらず、幅広い年齢層にレースを通じてクルマを操り、走る歓びを感じてもらうことを目的に、プレイステーション5およびプレイステーション4用ソフトウェア『グランツーリスモ7』を使用したeスポーツ大会『MAZDA SPIRIT RACING GT CUP 2022』の開催を発表した。

 マツダは2021年のスーパー耐久最終戦岡山から、100%バイオマス由来の次世代バイオディーゼル燃料を使用したMAZDA SPIRIT RACING Bio concept DEMIOを投入して参戦開始を果たした。この参戦にあたり、新たに作られた活動ブランドが、チーム名にもなっている『MAZDA SPIRIT RACING』だ。

 この活動においてマツダは『倶楽部 MAZDA SPIRIT RACING』を立ち上げ、自動車メーカーがレースを行うワークス活動ではなく、『共に挑む』というスローガンのもと、「モータースポーツをより身近で気軽に楽しんでいただけること、またジャンルを問わず道具をあやつりスピードに挑戦する方や応援する仲間と繋がり、共にスピードスポーツを盛り上げていくことを目指します」というコンセプトを目指している。

 そして2022年スーパー耐久第5戦からは新たにMAZDA SPIRIT RACING ROADSTERも登場して2台体制となったが、この倶楽部MAZDA SPIRIT RACINGでは、ドライバー本人の夢を叶え、自己実現に向けた成長を目指し、モータースポーツのすそ野の拡大に貢献し、モータースポーツ文化を発展させることを目的に、2023年からチャレンジプログラムを実施する。

 その一環としての開催が発表された今回のeスポーツ大会『MAZDA SPIRIT RACING GT CUP 2022』は、発売中のプレイステーション5およびプレイステーション4用ソフトウェア『グランツーリスモ7』を使用し、自動車免許の有無にかかわらず、幅広い年齢層が参加できる大会になっている。

 参加クラスは、18歳以上が対象の『Challenge Class(チャレンジクラス)』と6歳以上17歳以下が対象となる『U-17 Class(アンダー17クラス)』の2クラスが用意される。

 開催期間はチャレンジクラスが2022年10月30日(日)~12月11日(日)、アンダー17クラスは2022年10月30日(日)~11月30日(水)まで。開催方式はクラスで異なり、チャレンジクラスはマツダ車両ワンメイクによる全5戦の4戦有効ポイント制でのオンラインシリーズ方式を採用。アンダー17クラスは車種・コース固定のタイムアタック形式となる。エントリーは両クラスとも10月24日(月)よりゲーム内にて開始される。

 なお、チャレンジクラスは18歳以上ならば年齢宣言はないが、開催概要には「2023年に実車でのモータースポーツ挑戦を目指す18歳以上の方が対象」と記されている。この記載のとおり、チャレンジクラスで優秀な成績を収め、さらに上を目指すドライバーには、今後ワンメイクレースからスーパー耐久シリーズへの参加をサポートするチャレンジプログラムなど、バーチャル世界からリアル世界のモータースポーツに挑戦する機会も提供される予定だ。

 MAZDA SPIRIT RACING GT CUP 2022の開催概要は以下のとおり。参加方法や詳細などはマツダの公式ホームページ(https://www.mazda.com/ja/innovation/digital-motor-sport/esports-challenge)を確認して欲しい。

■MAZDA SPIRIT RACING GT CUP 2022開催概要

・チャレンジクラス
日程 車種 コース
第1戦 2022年10月30日(日) ロードスターNR-A 筑波サーキット
第2戦 2022年11月13日(日) RX-VISION GT3 CONCEPT 鈴鹿サーキット
第3戦 2022年11月20日(日) アテンザGr.4 富士スピードウェイ
第4戦 2022年12月 4日(日) ロードスターNR-A オートポリス
第5戦 2022年12月11日(日) RX-VISION GT3 CONCEPT トライアルマウンテン

・アンダー17クラス
日程 車種 コース
2022年10月30日(日)~2022年~11月30日(水) ロードスターNR-A 筑波サーキット
※開催期間や日程、コースは変更になる可能性あり

スーパー耐久第5戦もてぎから参戦を開始したMAZDA SPIRIT RACING ROADSTER
スーパー耐久第5戦もてぎから参戦を開始したMAZDA SPIRIT RACING ROADSTER
スーパー耐久に参戦するMAZDA SPIRIT RACING MAZDA2 Bio concept
スーパー耐久に参戦するMAZDA SPIRIT RACING MAZDA2 Bio concept