ミニバンの王者といえばトヨタ アルファードだ。今や一般ユーザーだけでなく各界のVIPも愛用するほどで、憧れのクルマといっても過言ではない。だが、本当に欠点はないのか？ もちろん快適性など高級サルーンに勝るとも劣らない実力の持ち主であるが、もう少しこうだったら……なんてポイントがあってもおかしくはない。
ちょっといじわるだが、現行モデルのネガ要素を紹介しつつ、新型アルファードのあるべき姿を考えよう!!
文：清水草一／写真：ベストカーWEB編集部
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モデル末期でもバカ売れ中のアルファード……本当に文句なしか!?
無敵の快進撃を続けるアルファード。そのフロントフェイスはどこか『進撃の巨人』を思わせるが、まさに、すべてをなぎ倒しつつ進んでいる。なにしろ月販1万台に届く月もあるのだ。今年に入ってからは、平均して月販5千台強だが、それでもアクアやヤリスと肩を並べる数字。価格を考えると、信じられない売れ行きだ。
そんなアルファードだが、来年5月に新型に切り替わるため、現行型はすでに受注を打ち切っている。買いたくても買えないので、中古車が新車より高値で売られている。
そんな売り手市場のアルファードだが、カーマニア的には、足りない部分がたくさんある。その足りない部分を列挙し、次期型への期待をふくらませてみたい。
停止中ならまだしも……意外と快適性に欠点が!?
アルファードは、「自宅のリビングのようなリラックスした時間を楽しめて、クルマがこんなに快適な移動手段になるのかと感服させられる」と一部で評されているが、個人的には信じがたい。アルファードのどこがそんなに快適なのだろう。
アルファードの快適さは、室内の広さや、シート&装備のゴージャスさに依拠している。つまり、停止した状態ならまぁまぁ快適だが（シート座面の面積がやや小さいのは残念）、動いていると全然ダメだ。乗り心地が全然ダメなのである。
とにかくボディ剛性が足りず、路面の微妙な凹凸を乗り越えるたびにボディが歪むのを感じる。ボディの歪みは、ダイレクトに乗り心地を悪化させる。ＶＩＰが座るはずの２列目シートも不規則にゆすられ、突き上げられる。特に、車道と歩道の段差を乗り越えたりする場合は、「ミシッ」という音とともに、乗員の体は大きくゆさぶられる。
重心の高さも問題だ。重心が高いから、コーナーで車体がロールする。当然のことだが、着座位置が高いミニバンの場合、ロールはその分増幅されて乗員に伝わる。これで快適なわけがない。
つまり、アルファードで快適に移動するためには、ドライバーは細心の注意を払いながら、ごくゆっくり走る必要がある。飛ばしたら、快適性なんか吹っ飛んで、遊園地の乗り物のようになってしまう。実際には、多くのアルファードがかなり飛ばしていたりするが、乗員の皆様には同情するしかない。
「アルファードが快適」と言っている人は、一度センチュリーやロールスロイス・ファントムに乗ってみるといい。簡単には乗れないでしょうが……。「これが本当のホンモノの快適性ってヤツか！」と瞠目するはずだ。アルファードが快適だ快適だと言ってるＶＩＰは、本当の快適さを知らない人だ。まぁそんなゼイタク、あえて知る必要ないですが……。
次期アルファードには、ＴＮＧＡ（トヨタ・ニュー・グローバル・アーキテクチャー）が導入される。それによってどこまで快適性がアップするだろう？ ノア／ヴォクシーは、ＴＮＧＡ導入によるボディ剛性アップによって、先代よりもかなり快適になっていたが、それでも本当のホンモノの快適さとは程遠かった。
アルファードも、今よりは改善されるだろうけれど、左右スライドドアという、ボディ剛性にとって極めて不利な構造を取る限り、根本的な解決は不可能かもしれない。健闘を祈るしかない。
デカいだけにパワー不足も……新型アルファードにランクルエンジンを切望
これについては、登場以来ずっと指摘されている。メインの2.5リッターガソリンモデルはもちろんのこと、2.5ハイブリッドでも、3.5ガソリンでも満足はできない。
ここで言う満足の基準は、「日本を代表する高級車として」という意味で、フツーに走るには何の問題もないけれど、高級車としてはまったく物足りない。
アルファードの2.5Ｌガソリンは、182馬力／24.0kgm。約2トンという車両重量を考えると、単純に「おそっ！」となる。2.5ハイブリッドも、到底パワフルとは言い難い。
3.5Ｌガソリンの301馬力／36.8kgmで、ようやく「ギリギリ合格」くらい。日本を代表する高級車としては、これがトップグレードというのは残念すぎる。
アルファードの車両重量を考えると、欲しいのはパワーよりトルクだが、できれば、ランクルに搭載されている3.5Ｌガソリンターボや3.3Ｌディーゼルターボが欲しい。これはさすがに到底積ませんね。となると有力候補は、クラウンクロスオーバーＲＳの「デュアルブーストハイブリッドシステム」か。2.4L直列4気筒ターボエンジンと駆動用モーター、6速ATの組み合わせで、システム最高出力349馬力を誇る。これくらいでちょうどいいのではないか。
実際の次期アルファードは、現行モデルの3.5リットルV型6気筒を廃止し、熱効率を向上させた2.5Ｌ直列4気筒ダイナミックフォースエンジン、新開発の2.4Ｌ直列4気筒ガソリンターボエンジン、2.5リットル直列4気筒ダイナミックフォースエンジン＋モーター（ハイブリッド）の3本立てになるようだ。
2.5のガソリンとハイブリッドは、現行の改良型で、大きなパワーアップはない。2.4ターボは279馬力／430Ｎｍ（レクサスＮＸ）なので、これでなんとか、という感じだが、王者としては、物足りなさが残るかもしれない。
ド迫力の現行モデルを凌駕できるのか!? 新型よもっとイカつくなれ!!
これに関しては、現行型があまりにも素晴らしすぎたので、次期型はそれを超えられないのではないか？ という懸念です。
現行アルファードの進撃の巨人フェイスは、大胆かつ斬新かつ超ウルトラオラオラ感満点で、あらゆるユーザーの想像のはるか上を行き、アルファードを超絶大ヒットに導いた。新型はおそらくキープコンセプトになるのだろうが、あれを超えるインパクトは至難の業。ムリだと思ったほうがいい。
だからこそ、新型アルファードは、乗り心地とパワーで、現行型の弱点を補ってもらいたいところである。以上！
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