軽自動車とは思えない質感や走りのよさ、そして、手の届きやすい価格で登場し、販売が好調な日産サクラ。先日には、日本自動車殿堂が主催する「2022～2023日本自動車殿堂 カーオブザイヤー」を受賞したほか、日本自動車研究者・ジャーナリスト会議（RJC）主催の2023年次「RJCカーオブザイヤー」も受賞した。
2022年12月8日に発表される日本カーオブザイヤー2022-2023でも10ベストカーに選出されている。
そこで本稿では、なぜ日産サクラは評価され、ここまで売れているのか？ モータージャーナリストの渡辺陽一郎氏が考察していく。さらに気になる納期や補助金対策について、姉妹車である三菱eKクロスEVの情報と合わせてお伝えします。
文／渡辺陽一郎、写真／NISSAN、MITSUBISHI、ベストカーWeb編集部
【画像ギャラリー】カーオブザイヤー三冠達成なるか!? 日産サクラ＆三菱eKクロスEVをギャラリーでチェック！（20枚）画像ギャラリー
なぜ「日産サクラ」の販売が堅調なのか
エンジンを搭載しない電気自動車は、走行段階に限れば、二酸化炭素や窒素酸化物などの排出ガスを発生させない。従って究極的なエコカーともいわれるが、今までは売れ行きが低迷していた。
例えば電気自動車で人気の高い日産リーフの登録台数は、コロナ禍の影響を受ける前の2019年でも、1カ月平均が約1600台だった。当時は日産ノート（ノートオーラを含まず）が1カ月に約1万台、日産セレナが約7700台を登録していたから、リーフの約1600台は少なかった。
ところが同じ電気自動車でも、軽自動車となる新型日産サクラは堅調だ。新型コロナウイルスの影響を受けながら、2022年7月は3319台、8月は3523台、9月は4247台を届け出した。9月の届け出台数は、N-WGNやジムニーよりも多く、タフトに比べて若干少ない程度だ。軽自動車販売ランキングの上位には入らないが、中堅レベルには達している。電気自動車の売れ行きとしては絶好調だ。
サクラが電気自動車でありながら好調に売られている背景には、複数の理由がある。筆頭に挙げられるのは、サクラが軽自動車の規格に収まることだ。
一般的に電気自動車は1回の充電で走行できる距離が短いとされ、リーフのような小型／普通車では、その欠点が販売を妨げている。ところが軽自動車なら話が変わり、長距離移動の機会は大幅に減るから、走行可能な距離が短くても問題になりにくい。
特に軽自動車には、セカンドカーのニーズも多い。複数の車両を所有する世帯なら、長距離ドライブにはファーストカーを使うから、セカンドカーの用途は買い物などの短距離移動に限られる。
この使われ方なら、サクラが1回の充電で走行できる距離が短くても文句は生じない。サクラのリチウムイオン電池は20kWhだからリーフの半分以下で、1回の充電で走行できる距離もWLTCモードで180kmに限られるが、買い物などに使うなら片道50km／往復100kmを走行できれば充分だろう。
そして買い物など街中の移動で使うなら、ボディの小さな軽自動車が適している。つまり日本の道路環境で電気自動車を成功させるなら、街中で運転しやすく、セカンドカー需要が多い軽自動車が最適だ。
EV補助金の交付金額もサクラの販売を後押し! 「小さな高級車」も味わえる魅力あり!!
ちなみにかつての三菱アイミーブも軽自動車サイズの電気自動車だったが、発売当初はリースのみであった。その後、2010年から一般ユーザーにも販売したが、価格は398万円で、経済産業省の補助金（114万円／2010年度）を差し引いても284万円であった。軽自動車では価格が高かった。
ほぼ同時期に発売された初代（先代）リーフXは、価格が376万4250円で、補助金は78万円が交付された。この金額を差し引くと298万4250円だ。アイミーブは軽自動車なのに284万円だから、3ナンバー車の初代リーフに比べると割高感が生じて、売れ行きも低迷した。
その点でサクラは価格が安い。中級グレードのXは239万9100円で、経済産業省の補助金が55万円（2022年度）だから、交付を受けられると実質184万9100円に収まる。前述のアイミーブに比べて約100万円安く手に入る。
この金額は、日産ルークスハイウェイスターGターボの184万9100円と同額だ。つまり補助金の交付を受けると、電気自動車のサクラを、一般的な軽自動車の上級モデルと同程度の予算で購入できる。
さらに東京都は経済産業省とは別に45万円の補助金も用意しており、これも加えると総額100万円が交付される。サクラXの価格は239万9100円だから、100万円が交付されると139万9100円だ。この金額はルークスで最も安価なSよりも安い。
現行リーフX・Vセレクションは、価格が394万6800円で、経済産業省による補助金が78万6000円（2022年度）交付される。これを差し引くと316万800円だから、サクラXは130万円以上安い。この補助金を含めた実質価格の求めやすさも、サクラの販売が好調な理由だ。
このほかサクラは電気自動車だから、加速が滑らかでノイズも小さい。モーターの最大トルクは195Nm（19.9kg-m）で、軽自動車が搭載するターボエンジンの約2倍に達する。走りが滑らかで動力性能に余裕があることもサクラの魅力だ。
さらにサクラのフロントマスクは、上級電気自動車のアリアに似ている。プラットフォームはデイズと基本的に同じだが、ボディは異なり、電気自動車らしさを際立たせた。内装も上質で、インパネはファブリック調に仕上げている。
後席の座り心地はデイズよりも柔軟で「小さな高級車」という雰囲気も漂う。高機能なスマートフォンのような凝縮感もあり「優れたツールを使っている」満足感を味わえる。
いっぽう、三菱eKクロスEVは、サクラと基本部分を共通化した姉妹車だが、「電気自動車であること」は強調されていない。「三菱eKシリーズ」としてのSUVらしさを重視する。そのために内外装も、一部を除くとeKクロスと共通だ。
eKクロスEVがeKクロスと内外装を共通化した背景には、販売台数もある。日産の販売店は全国に約2100箇所を展開するが、三菱は約550店舗だから日産の26％だ。そうなると販売台数も限られる。eKクロスEVが、サクラのように内外装を独自のデザインに仕上げるのは、コストの面から難しい。そこでeKクロスEVの内外装をeKクロスと共通化した事情もある。
サクラ受注停止中!! 三菱は補助金対策あり？ 気になる販売状況と納期
サクラとeKクロスEVの運転感覚は基本的に同じだが、電気自動車らしさや上質感を重視すると、一般的にはサクラが魅力的だろう。そこに店舗数の違いも加わり、2022年7～9月におけるサクラの届け出台数は1か月平均で約3700台、eKクロスEVは700台少々に留まった。
それでも三菱の販売店では「三菱車のセカンドカーとして使われるお客様には、（今の三菱車に共通する）ダイナミックシールドのフロントマスクが人気を得ている」という。これも納得できる話だ。自宅の車庫にアウトランダーやデリカD:5と並べて駐車するなら、サクラよりもeKクロスEVのフロントマスクがピッタリだ。サクラは電気自動車の個性、eKクロスEVは三菱車の持ち味を重視する。
そして両車では納期も異なる。日産の販売店では「サクラは納期が約1年に達したから、受注を一時的に停止した」という。三菱では「eKクロスEVの納期は約半年で、今のところ受注は止まっていない」と述べた。納期を重視するなら、eKクロスEV。
さらに三菱の販売店では、補助金に関する話も聞けた。「経済産業省の補助金は、（2022年）11月上旬には予算を使い切って終了すると見られている。今年度の補助金に間に合わなかった場合は次年度に申請するが、交付を受けるには、新車登録日（軽自動車は新車届け出日）の翌々月の末日までに申請書を提出せねばならない。
このときに補助金を受け付けていないと交付を受けられないから、お客様が希望すれば車両を預かり、登録を遅らせる。それにより次年度の補助金を受け取られるように配慮している」。
新車を預かるといっても、長期間にわたって保管するにはコストを要する。補助金の交付は、ユーザーや販売店にとってメリットになるが、そのために困惑したりコストを費やしている面もあるわけだ。補助金に予算があるのは分かるが、予め締め切りを決めて、それまでに申請された分は漏れなく交付すべきだ。そうしないとユーザーや販売店が困惑したり、コストを費やすことになってしまう。
それが無理なら、次年度の補助金を今年度まで遡って申請可能にするなど、「補助金を受け取れない期間」が生じないように配慮して欲しい。岸田文雄首相も、同様の方針を示したと報道されている。サクラやeKクロスEVを安心して購入できるようになれば、軽自動車サイズの電気自動車が、新たなカテゴリーとして人気を高める可能性も高い。
日本では総世帯数の約40％がマンションなどの集合住宅に住んでいて、自宅に充電設備を設置しにくい。残りの60％は一戸建てに住むが、複数の小型／普通車を所有するには、広い駐車スペースと高い維持費が必要だ。そのために軽自動車を併用するユーザーが多く、サクラやeKクロスEVは、そこにしっかりと食い込んでいる。
【画像ギャラリー】カーオブザイヤー三冠達成なるか!? 日産サクラ＆三菱eKクロスEVをギャラリーでチェック！（20枚）画像ギャラリー
投稿 「小さな高級車」爆誕!! 日産サクラ大ヒット! 軽自動車は「EV」で革命を起こすのか？ は 自動車情報誌「ベストカー」 に最初に表示されました。