生憎の天気に見舞われた土曜日のMotoGP第16戦日本GP。MotoGPのQ2にマルク・マルケスの見事な復活ポールでこの日は幕を閉じた……と思いきや、モビリティリゾートもてぎの1日はまだまだ続く。土曜日夕方から夜の楽しみ方を、観客目線でお届けしよう。
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土曜日の走行スケジュールが終了後に開始されるのがピットウォークだ。チケット代が2000円とリーズナブルなこともあり、大人気のコンテンツなのである。最初に訪れたのはレプソル・ホンダ・チームのピット。翌日の決勝に向けてマシンの整備が行われていた。 チームHRCからワイルドカード参戦を果たした長島哲太のRC213V。 負傷欠場のジョアン・ミルの代役として奮闘するチーム・スズキ・エクスターの津田拓也のGSX-RR。 LCRホンダのピットはクローズ……
残念！ お隣はIDEMITSU Honda Team Asiaのピット。 ドゥカティ・レノボ・チームは観客のためにデスモセディチGP22を展示。ピットの奥には見覚えのある人が……。
ジャック・ミラー！スマホで一生懸命に入力してました。ひょっとしてSNSの更新中？ 久しぶりに日本のファンの前に勇姿を現したカル・クラッチローのYZR-M1。MotoGPチームのピットはシャッターを下ろしていたり、囲いでマシンを隠していることが多かったが、WithUヤマハRNFはオープンでした。 すごい人混み！何事かと思ったら、ラウル・フェルナンデスがファンサービス中でした。生意気なイメージがありましたが（失礼）、すごーくいい人！ こちらはフェルナンデスのチームメイト、レミー・ガードナーのマシン。来年はSBKへ転身するガードナー。彼のMotoGPでの走りをしっかりと見届けたいところ。 Moto2の強豪、GASGASアスパーチームも整備に余念なし。マシンのこんな姿が見られるのも、ピットウォークの醍醐味だ。 続いて、中央エントランスのMotoステージへ移動。ここではMotoGP前夜祭として、MotoGPクラスのライダーのトークショーが行われた。 カル・クラッチローは「アリガトウ〜！」を連発。
ひと際声援が多かったのが、地元の中上貴晶。怪我の影響は小さくないようだが、多くのファンの前で決勝レースでの奮闘を誓っていた。 「日本のファンはリスペクトを持って接してくれる。だから僕もリスペクトを返すんだ」というホルへ・マルティン。寿司が大好きという親日家だ。 MotoGPの期間中はオーバーナイトスクエアと称し、車中泊やキャンプができるエリアを開設。予選の走りを振り返りながら、のんびりと夜を過ごすことができるのだ。 キッチンカーも勢ぞろい。 クラフトビールや那珂川の鮎など、栃木県ならではのグルメも堪能できる。 場内のビジョンには、もてぎ25周年を記念し、もてぎで開催されたGPレースの中から投票で選ばれた3レースが上映された。 その中の1レースが、2000年の250ccクラス。加藤大治郎と中野真矢の一騎打ちとなり、加藤が逃げ切ったレースだ。ゲストとして登場した中野は、「正直完敗でした。レースで泣いたことはあまりないんですけど、あのレースの後は泣きましたね」と当時を振り返った。
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