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 11月26日、栃木県のモビリティリゾートもてぎで、ホンダレーシングスクール鈴鹿・カートクラス(HRS-K)の特別講習会が行われ、HRSのアンバサダーに就任したセルジオ・ペレスが登場。スクール生とともにデモンストレーションレースに参加したほか、スクール生に向けて行われたQ&Aセッションでは、これまでのレースキャリア、そしてF1参戦で得た知見を伝えた。

 ホンダとレッドブル・グループはさらなるパートナーシップの強化について合意したことを10月5日に発表。その際に、ペレスがホンダレーシングスクール鈴鹿(HRS)のアンバサダーに就任することが発表された。アンバサダー就任発表から2カ月に満たない中、11月27日にもてぎで開催される『ホンダレーシングサンクスデー2022』への出演のためペレスが来日。これにより、HRS-Kの特別講習会への初訪問が実現することになった。

 ただ、プライベートジェットでの日本到着が遅れたこともあり、当初予定されていたスクール生それぞれへの走行指導は叶わなかったが、「僕もみんなと走りたい」というペレスの強い希望で、もてぎに集結したスクール生とのデモンストレーションレースが実現した。

HRS-Kスクール生と佐藤琢磨プリンシパル、佐藤蓮講師、セルジオ・ペレス アンバサダーの集合写真
HRS-Kスクール生と佐藤琢磨プリンシパル、佐藤蓮講師、セルジオ・ペレス アンバサダーの集合写真

 デモンストレーションレースでは、「みんなの走りが見たい」という本人の意向もあり、最後尾からスタートしたペレス。事前に入念なコースチェックをする間もなかったが、ローリングスタートからスクール生の背後にピタリと着いて、さすがF1ドライバーと言える走りを披露した。

 しかし、デモレース中盤にスロットル系に違和感を感じたペレスは2度ピットイン。しかし、ここでスクール生との走行を終えることは望まず、2度目のピットインの際にはすぐに代わりの車両を手配する。

デモレース中盤、スロットル系に違和感を抱いたセルジオ・ペレス(レッドブル)は2度ピットイン。
デモレース中盤、スロットル系に違和感を抱いたセルジオ・ペレス(レッドブル)は2度ピットイン。

 再びコースインを果たしたペレスはスクール生とともにチェッカーを受け、その後はスクール生たちに向けて自らの走りを見せるべく、単独で数周のデモンストレーションランを実施。走行を終えたばかりのスクール生たちは、ヘルメットを脱がず、そのままペレスの走りに釘付けとなっていた。

新たな車両でコースインするセルジオ・ペレス(レッドブル)。左には、今回の特設コースをデザインした佐藤蓮講師の姿も。
新たな車両でコースインするセルジオ・ペレス(レッドブル)。左には、今回の特設コースをデザインした佐藤蓮講師の姿も。
HRS-Kのスクール生に向けて、F1ドライバーらしい走りを見せるセルジオ・ペレス(レッドブル)
HRS-Kのスクール生に向けて、F1ドライバーらしい走りを見せるセルジオ・ペレス(レッドブル)

 コースでの走行終了後は、スクール生向けのQ&Aセッションが行われ、スクール生はみな英語で、直接ペレスに質問を投げかけると、ペレスも熱心にひとつひとつの質問に答えた。このQ&Aセッションの模様はまた別項でお届けする。

 4輪ドライバー育成に関しては、レッドブルとの協力関係の継続・強化を進めるHRS Suzuka。長きにわたり、多くのトップドライバーを輩出してきたHRS Suzukaにとっても、海外の現役F1ドライバーが訪問し、スクール生ともに走ったことは今回が初めてとなる。F1トップチーム、レッドブルのドライバーがHRS Suzukaのアンバサダーとなり、世界トップレベルの技術やメンタリティをスクール生に直接伝える取り組みは、世界を目指すスクール生の成長を支える大きな後押しとなりそうだ。

HRS-Kのスクール生と(英語で)言葉をかわすセルジオ・ペレス(レッドブル)
HRS-Kのスクール生と(英語で)言葉をかわすセルジオ・ペレス(レッドブル)
HRSの佐藤琢磨プリンシパルと言葉をかわすセルジオ・ペレス(レッドブル)
HRSの佐藤琢磨プリンシパルと言葉をかわすセルジオ・ペレス(レッドブル)
セルジオ・ペレス(レッドブル)を招いて行われたHRS-K特別講習会のデモレースのスタート
セルジオ・ペレス(レッドブル)を招いて行われたHRS-K特別講習会のデモレースのスタート
HRS-Kのスクール生とのQ&Aセッションに臨んだセルジオ・ペレス(レッドブル)
HRS-Kのスクール生とのQ&Aセッションに臨んだセルジオ・ペレス(レッドブル)