女性ドライバー中心に参戦してきたリシャール・ミル・レーシングが活動停止「もはやその地位を疑う余地はない」

　WEC世界耐久選手権に参戦するリシャール・ミル・レーシング・チームが、活動を停止することを明らかにした。

　シグナテックが運営し、スイスの時計メーカーであるリシャール・ミルが出資していたフランスのこのチームは、女性レーシングドライバーに対し機会を提供してきたが、2023年のWECには参戦しない。

　2019年末に設立されたチームは、2020年にELMSヨーロピアン・ル・マン・シリーズに参戦を開始。2021年にはWECのLMP2カテゴリーにオール女性ドライバーラインアップで参戦した。

WECハイパーカー3連覇を目指すトヨタの懸念。新しいライバルに対し「後手に回っている」と技術責任者

　TOYOTA GAZOO Racingヨーロッパのテクニカルディレクターであるパスカル・バセロンは、日本のメーカーがWEC世界耐久選手権のハイパーカークラスに参戦するライバルメーカーに比べ、自分たちはテストの面で「後手に回っている」と考えている。

　昨シーズンに続き2022年もダブルチャンピオンを獲得したトヨタは、2023年にトヨタGR010ハイブリッドで3年目のシーズンを迎える予定だ。その来シーズンはLMDhカーでファクトリープログラムを行うポルシェとキャデラック、そして、先月発表された新型LMH規定車『499P』でプロトタイプレースに復帰するフェラーリと競争を繰り広げることになる。

“謙虚で速い”19歳の新鋭現る。プジョー9X8で新人最速のヤコブセン「大きな夢が実現」／WECルーキーテスト

　11月13日にバーレーンで行われたWEC世界耐久選手権のルーキーテスト。WECに参戦する各チームは、シリーズ内外のさまざまなドライバーを走らせることができるが、ハイパーカークラスで目立ったタイムを残したのは、プジョー・トタルエナジーズからエントリーしたデンマーク籍の19歳、マルテ・ヤコブセンだった。

　WEC最終戦翌日に計5時間行われたセッションで、ルーキー最速タイムをマークしたヤコブセンは、「1秒1秒をエンジョイした」と走行を振り返っている。

【動画】2022年WEC第6戦バーレーン ハイライト

　2012年に開始された現行シリーズにおいて、10回目を数えるシーズンが11月10～12日、バーレーン・インターナショナル・サーキットで開催されたWEC世界耐久選手権第6戦『バーレーン8時間レース』で幕を閉じた。

　シリーズ公式YouTubeチャンネル（https://www.youtube.com/user/FIAWEC）では、TOYOTA GAZOO Racingの7号車と8号車がワン・ツー・フィニッシュを飾り、セバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川亮組の8号車トヨタGR010ハイブリッドがワールドチャンピオンを獲得した同イベントを振り返るダイジェスト動画などが公開されている。

ドレスコードは白。WECシーズンエンド・セレモニーがバーレーンで行われる。特別賞も発表

　WEC世界耐久選手権は、2022年最終戦翌日の11月13日夜、バーレーン・インターナショナル・サーキット至近のビーチにおいて、シーズンエンド・セレモニーを開催した。各クラスのランキング上位勢のほか、目立った活躍を見せたドライバー・関係者に、特別賞が贈られている。

ルーキー王者・平川亮を絶賛するチームメイト「富士では彼が“先生”だった」とブレンドン・ハートレー

　WEC世界耐久選手権の2022年王者となったトヨタGAZOO Racingのブレンドン・ハートレーは、11月12日に行われた最終戦バーレーン8時間レースにおいては、タイトル獲得に向け「リスクを冒すことは許されなかった」と語った。

　セバスチャン・ブエミ、平川亮とともに8号車GR010ハイブリッドをドライブしたハートレーは、僚友7号車GR010ハイブリッドに続く2位でこのレースを終え、ライバルのアルピーヌが3位に沈んだことから、8号車がドライバーズタイトルを手にした。

FCYとペース不足に泣いたポルシェ、3点差でタイトル逃す「本当に運がなかった」／WECバーレーン

　11月12日に行われたWEC世界耐久選手権の2022年最終戦『バーレーン8時間』で、LMGTEプロクラス最後のタイトルを目指しフェラーリとの争いに挑んだポルシェGTチームのケビン・エストーレは、ルーティンピットのタイミングに2度フルコースイエロー（FCY）が絡んだ瞬間、タイトル争いが「終わった」と語った。

プジョー9X8、2台に異なるトラブル発生で惨敗。高まる『24時間テスト』の必要性／WECバーレーン

　リヤウイングレスの新型ル・マン・ハイパーカー『9X8』でWEC世界耐久選手権に参戦しているプジョー。そのテクニカル・ディレクターは、11月12日に行われた2022年最終戦バーレーン8時間レースについて、2台のマシンにトラブルが発生するまでは「いいポジションにいた」と振り返っている。

トヨタGR010ハイブリッドで女性ドライバーが初走行。新人最速はプジョー9X8の19歳／WECルーキーテスト

　11月13日、WEC世界耐久選手権の最終戦翌日に、恒例の『ルーキーテスト』が行われた。

　シリーズが推薦する4人の選手のひとりである、女性ドライバーのリル・ワドゥがトヨタGR010ハイブリッドを初ドライブしたほか、今回積極的に新人を登用しているプジョー陣営からエントリーしたマルテ・ヤコブセンが、ルーキーの中でのトップタイムをマークしている。

■「ハイブリッドに慣れるのに時間がかかった」とワドゥ